국내 증시에서 시간이 흐를수록 바이오 업종에 대한 눈높이가 높아지고 있다. 신약을 개발하는 데 성공하면 실적이 좋아지는 것은 물론이고 기업가치가 상승할 것이란 기대감이 하늘을 찌른다. 하지만 신약 후보물질을 발굴해 신약으로 개발하려면 막대한 개발 비용과 통상 10~15년 정도의 연구기간이 필요하다. 그럼에도 신약을 개발하는 데 성공할 확률은 1% 미만이다. 신약개발은 이처럼 '고위험 고수익' 투자다. 신약 개발업체에 투자하다 보면 예상치 못한 변수를 만나기도 한다. 임상 비용을 조달하기 위해 증자를 하거나 보유 중인 자사주를 매각하기도 한다. 결과적으로 감당할 수 있는 선에서 투자를 하고 지속해서 관심을 두는 것이 중요하다. 바이오 열풍의 중심에 있는 헬릭스미스, 신풍제약 재무구조와 신약 개발 현황을 짚어봤다.
[아시아경제 유현석 기자] 신풍제약 은 완제의약품 및 원료의약품 등의 제조 및 판매를 하는 평범한 제약사였다. 하지만 올해 코스피 시가총액 30위권 기업으로 단숨에 도약했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 치료제로 개발되고 있는 항말라리아제 '피라맥스' 덕분에 주가가 20배나 폭등한 덕이다.
1962년 6월5일 의약품 제조를 주목적으로 설립된 신풍제약은 1990년 1월20일 유가증권시장에 입성했다. 초기에는 여러 가지 복제약을 판매했으나 현재는 개량신약과 신약 등도 개발해 판매하고 있다.
지난 1월2일 3879억원이었던 신풍제약의 시총은 지난달 29일 6조7026억원으로 증가했다. 코스피 시총 35위다. 돌풍의 주역은 피라맥스다. 피라맥스는 2011년 식품의약품안전처에서 신약으로 허가 받은 국내 자체 개발 말라리아 치료제다. 2017년 세계보건기구(WHO) 필수의약품 목록에 등재됐으며 유럽을 포함한 22개국 시판허가를 획득했다. 시판허가를 받은 국내 16호 신약이지만 매출 규모는 그리 크지 않았다. 2018년부터 올해 상반기까지 신풍제약이 피라맥스 수출로 받은 금액 13억8500만원 수준이다.
시장의 주목을 받은 것은 코로나19 치료제로 전환 가능성 때문이다. 파라맥스의 주성분인 피로나리딘 인산염과 알테슈네이트가 각각 코로나19에 대한 억제 효과가 나타났기 때문이다. 파라맥스는 지난달 4일 식약처로부터 코로나19 치료제 임상2상 시험계획(IND)을 승인받았다. 이번 임상은 국내 116명의 환자를 대상으로 진행된다.
코로나19 치료제에 대한 기대감을 뺀 실적은 꾸준한 편이다. 2017년 1850억원이었던 매출액은 지난해 1897억원으로 늘었다. 다만 영업이익은 같은 기간 96억원에서 20억원으로 감소했다. 지난해 판관비가 전년 대비 50억원 넘게 증가했기 때문이다. 올해 상반기 매출액과 영업익은 955억원과 36억원으로 전년 동기 대비 각각 7.6%, 71.03% 증가했다. 특히 수출이 많이 증가했다. 지난해 상반기 108억원이었던 수출액이 올해는 196억원으로 80.70% 늘었다.
신풍제약은 파라맥스 외에도 개량신약과 신약 등을 개발하고 있다. 현재 뇌졸중 치료제인 SP-8203의 경우 현재 국내 임상 2상 진행 중이며 환자 모집은 마무리 단계에 있는 것으로 알려졌다. 이 밖에 골질환치료제 SP-35454는 유럽연합(EU) 임상 1상을 완료한 상태며 항혈소판제 신약 후보 물질인 SP-8008은 영국에서 임상 1상을 진행하고 있다.
재무구조는 안정적이다. 올해 상반기 연결기준 부채비율은 82.7%이며 차입금 의존도는 27.4%를 기록했다.