[아시아경제 장효원 기자] 코스닥 상장사 제이스코홀딩스는 필리핀 남부 니켈광산지역인 수리가오 델수르주에 1만5000 헥타르(약 4500만평)의 광업권 허가를 받은 이브이 마이닝&디벨롭먼트 코퍼레이션(EVM)과 니켈광산에 대한 사업권, 지분취득, 니켈원광에 대한 판매권 획득을 위한 포괄적인 양해각서(MOA)를 체결했다고 밝혔다.
EVM은 필리핀 정부의 산림청(DENR)으로부터 광산개발에 대한 권리를 받은 원주민위원회(NCIP)와 정식계약에 의해 광업권을 취득하였고 현재 채굴을 위해 광산지질국(MGB)에 최종 채굴권 취득을 위한 절차를 진행하고 있다.
수리가오 델수르주 광산지역은 일본의 스미토모가 투자한 ‘따가니또’ 광산을 비롯해 중국자본이 투자한 다수의 니켈광산이 분포해 있으며 이 지역에서 전세계 니켈의 15~20%의 니켈원광이 채굴되고 있고 니켈생산 1위국인 인도네시아가 원광수출을 금지해 필리핀의 니켈원광 생산 및 수출은 점차 증대되고 있는 상황이다.
니켈은 전기차 배터리에 들어가는 필수 원자재로 전기차 시장의 성장과 함께 전세계적으로 수요가 급증하고 있으나, 주요 니켈 수출국인 러시아의 수출량이 줄면서 최근 가격이 급등했다. 현재 필리핀 정부도 이러한 업계의 분위기에 따라 니켈광산 개발 및 원광수출을 적극적으로 지원하고 있어 EVM의 채굴권 허가를 위한 절차가 원활히 진행되고 있다.
회사는 “사업성 검토와 현장실사를 통해 이번에 MOA를 체결하게 되었으며 회계/법률실사 등을 통해 보다 면밀히 사업을 검토하여 적극적으로 사업을 추진을 할 예정”이라고 말했다.