글로벌 우주항공 공급망 관리(GSCM) 인터그레이터 기업 스피어 코퍼레이션이 인도네시아 니켈 사업의 상업화를 앞두고 안정적인 원소재 확보를 위한 금융 기반 구축을 완료했다.
스피어코퍼레이션(이하 스피어)은 인도네시아 모로왈리 산업단지(IMIP)에서 추진 중인 'Excelsior Nickel Cobalt HPAL 프로젝트(ENC 프로젝트)'의 니켈 오프테이크(장기구매계약) 이행을 위해 총 300억원 규모의 수입신용장(L/C) 개설을 완료했다고 22일 밝혔다.
이번 금융 인프라 확보는 스피어가 보유한 ENC 프로젝트 지분 10%에 해당하는 고순도 Class 1 니켈 공급 물량을 안정적으로 확보하고, 국내외 공급망 운영 체계를 강화하기 위한 조치다.
스피어의 100% 자회사인 더스페셜메탈스(TSM)는 신한은행과의 신용 결합을 통해 2000만달러(약 300억원) 규모의 무역 L/C를 확보했다.
이에 따라 스피어와 자회사는 총 300억원 규모의 수입 무역금융 체계를 구축하게 됐으며, 향후 ENC 제련소의 상업 생산이 시작되면 니켈 원소재 조달 과정의 안정성을 높일 수 있는 기반을 마련했다.
글로벌 원자재 조사기관 CRU(Commodity Research Unit)에 따르면 니켈 시장은 저품위 Class 2 니켈(NPI 등)의 공급 과잉과 달리 우주항공, 방산, 첨단 소재 산업에 활용되는 고순도 Class 1 니켈 캐소드는 공급 부족 현상이 이어지고 있다.
특히 미국 인플레이션감축법(IRA) 등 글로벌 공급망 규제가 강화되면서 원산지 추적이 가능하고 규제 요건을 충족하는 안정적인 공급망 확보의 중요성이 커지고 있다.
우주항공용 특수합금과 로켓 엔진 부품은 미세한 불순물도 성능 저하와 결함으로 이어질 수 있어 최고 수준의 품질을 갖춘 Class 1 니켈 공급망 확보가 핵심 경쟁력으로 평가받고 있다.
인도네시아 정부 역시 기존 니켈 선철(NPI) 중심 산업 구조에서 벗어나 Class 1 니켈과 MHP 중심의 다운스트림 산업 육성 정책을 추진하고 있다.
스피어의 전략적 파트너인 호주 광산 기업 Nickel Industries Limited(NIC)도 ENC HPAL 프로젝트를 차세대 핵심 자산으로 육성하고 글로벌 Class 1 니켈 시장의 주요 공급원으로 성장시키겠다는 계획을 밝힌 바 있다.
스피어는 NIC로부터 ENC 제련소 프로젝트 지분 10%를 2억4000만달러(약 3692억원)에 취득해 안정적인 오프테이크 권리를 확보한 상태다. 이번 수입 금융 인프라까지 구축하면서 글로벌 우주 시장에 필요한 핵심 원소재 공급망을 선점하는 기반을 마련했다는 설명이다.
확보된 니켈 오프테이크 금융 기반은 스피어가 미국 주요 우주발사 기업들과 체결한 누적 약 3500억원 규모 공급 프로젝트의 수익성을 높이는 핵심 요소로 작용할 전망이다.
회사는 이번 금융 인프라 구축을 통해 원재료 조달부터 가공, 공급까지 이어지는 공급망 운영 효율성을 높이고, 우주항공 특수합금 사업 확대를 위한 경쟁력을 강화한다는 계획이다.
스피어 관계자는 "이번 L/C 개설은 ENC 프로젝트 상업 생산을 앞두고 니켈 공급망 운영 체계를 안정적으로 구축하기 위한 조치"라며 "앞으로도 글로벌 우주항공 공급망에서 필요한 핵심 원소재를 확보하고 공급망 안정성을 강화해 사업 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.