美 사로닉테크놀로지스 시리즈D 라운드 참여
기업가치 1년새 2배…한미 조선 협력도 모색
IMM인베스트먼트가 미국 자율 무인수상정(USV) 전문기업에 투자했다. 미국 피지컬 인공지능(AI) 핵심 기업에 투자하면서 한미 조선협력의 가교 역할까지 기대되고 있다.
IMM인베는 미국 사로닉 테크놀로지스의 시리즈 D 라운드에 투자했다고 22일 밝혔다.
이번 라운드 총 투자액 규모는 17억5000만달러(약 2조6901억원)다. 기업가치는 92억5000만달러, 약 14조2210억원을 인정받았다. 지난해 초 시리즈 C 라운드 당시 약 40억달러에서 두 배 이상 늘었다.
투자는 클라이너 퍼킨스가 주도했으며, 기존 주주인 8VC, 앤드리슨 호로비츠를 비롯해 실리콘밸리 주요 벤처캐피털(VC)과 글로벌 투자자들이 참여했다. 국내 운용사 중에서는 IMM인베가 유일하게 이번 라운드 투자에 참여했다.
2022년 미국 텍사스 오스틴에서 설립된 사로닉은 자율 무인수상정의 설계, 자율운항 소프트웨어, 대량 생산 체계까지 수직 통합한 피지컬 AI 기반의 해양 자율시스템 기업이다. 24피트급 무인수상정 '코세어'부터 180피트급 중형 무인수상정 '마러더'까지 다양한 제품군을 갖췄다.
지난해 미국 정부와 약 3억9000만달러 규모 무인수상정 공급 계약을 체결했고, 이후 코세어 제품을 미 해군에 배치했다. 코세어는 최근 오만 인근 해상에 추락한 미 육군 아파치 헬기 조종사 2명을 구조하는 작전에 투입된 바 있다.
사로닉은 루이지애나주 조선소 인수와 3억 달러 규모의 증설 투자, 차세대 조선소 '포트 알파' 건설 추진 등을 통해 자율운항 시대의 미국 조선업 재건이라는 목표를 구체화하고 있다.
IMM인베는 사로닉을 스페이스X, 팔란티어의 뒤를 이을 주자로 선점했다. 해양 자율시스템이라는 차별화된 영역에서 기술력과 양산 능력, 정부 수주 실적을 모두 입증했다는 판단이다.
이번 투자는 IMM인베의 미국 벤처투자 파트너인 에릭 잭슨을 통해 발굴됐다. 에릭 잭슨은 페이팔 초기 핵심 인력으로 이른바 '페이팔 마피아'로 꼽힌다. 이러한 네트워크를 바탕으로 일반적으로 외부 투자자 접근이 제한적인 미국 최상위 딜을 선제적으로 발굴해 투자로 연결한 사례라는 평가다.
IMM인베는 총 1500억달러 규모의 한미 조선 협력 프로젝트 '마스가'가 추진되는 가운데 향후 국내 조선 기업과 사로닉 간 전략적 협력 가능성도 모색할 예정이다.
IMM인베 관계자는 "현지 파트너십과 글로벌 네트워크를 기반으로 유망한 미국 투자 기회를 지속해서 발굴해 나가겠다"고 밝혔다.