자율주행 소프트웨어 기업 라이드플럭스가 한진과 손잡고 국내 최초 자율주행트럭 유상 화물 운송 서비스에 돌입했다. 정부 실증 중심에 머물렀던 자율주행 기술을 실제 물류 현장에 적용하며 미들마일 시장 진출을 본격화하고, 올해 하반기 코스닥 기업공개(IPO)를 위한 사업 성과 확보에도 속도를 내고 있다.
라이드플럭스는 1일부터 한진과 함께 자율주행트럭을 활용한 유상 화물 운송을 시작했다고 밝혔다.
이번 서비스는 군산 특송화물 통관장에서 출발해 한진 전주터미널을 거쳐 대전메가허브까지 이동하는 총 116km 편도 구간에서 진행된다. 운행은 주간 시간대 주 3회 정기적으로 이뤄지며, 투입 차량은 타타대우 맥쎈 25톤 대형 트럭이다. 해당 차량은 최대 11톤 규모의 택배 화물을 적재하고 최고 시속 90km까지 주행할 수 있다. 운행 과정에서는 안전 확보를 위해 전문 안전요원이 운전석에 탑승한다.
라이드플럭스는 정기적인 유상 운송 외에도 자체 테스트 운행을 병행해 자율주행 데이터 확보와 기술 고도화에도 나설 계획이다. 테스트 주행은 주 2~3회 진행되며, 실제 도로 환경에서 축적한 데이터를 기반으로 주행 안정성과 완성도를 높인다는 방침이다.
이번 서비스 개시는 라이드플럭스가 지난 4월 국토교통부로부터 국내 최초로 자율주행트럭 유상 화물 운송 허가를 받은 이후 추진해 온 상용화 계획의 결과다. 당시 회사는 대형 물류사와의 정기 운송 계약 체결과 서비스 지역 확대를 예고했으며, 불과 수개월 만에 이를 현실화했다.
업계에서는 이번 사례가 자율주행 기업들의 사업 모델이 기존 B2G(정부 대상 실증) 중심에서 실제 매출이 발생하는 B2B(기업 간 거래) 영역으로 확대되는 계기가 될 것으로 보고 있다. 특히 국내 주요 물류사와의 상용 운송 실적을 확보했다는 점에서 향후 사업 확장성과 기업가치 평가에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.
하반기 코스닥 상장을 준비 중인 라이드플럭스에게 이번 유상 운송 실적은 거래소와 투자 시장이 요구하는 사업성 및 매출 가시성을 입증하는 핵심 성과로 평가된다.
앞서 라이드플럭스는 지난 5월 한국거래소가 지정한 전문평가기관 두 곳으로부터 모두 'A' 등급을 획득하며 기술성 평가를 통과했다. 국내 최고 수준의 레벨4 자율주행 기술력을 인정받은 데 이어, 실제 물류 기업과의 협업을 통한 상용 매출 기반까지 확보하면서 기업공개 준비에 필요한 경쟁력을 강화했다.
회사는 연내 추가 파트너사와 협력해 충북, 강릉, 제주 등으로 자율주행 화물 운송 서비스 지역을 확대할 예정이다. 또한 현재 서울 상암 지역에서 단계적으로 시험 중인 운전석에 안전요원이 탑승하지 않는 무인 자율주행(Driver-out) 기술을 자율주행트럭에도 적용해, 내년부터는 물류 거점 간 미들마일 구간에서 완전 무인 운송을 구현하는 것을 목표로 하고 있다.
박중희 라이드플럭스 대표는 "이번 유상 화물 운송 서비스 개시는 라이드플럭스의 자율주행 인공지능 기술이 실제 물류 비즈니스 환경에서 매출을 만들어내는 상용화 단계에 진입했다는 의미"라며 "국내 주요 물류사들과 함께 미들마일 시장 혁신을 이끌고, 검증된 기술력과 사업성을 바탕으로 올해 하반기 코스닥 상장을 성공적으로 완료해 대한민국을 대표하는 자율주행 기술기업으로 자리매김하겠다"고 말했다.
라이드플럭스는 자율주행 기술 평가와 실제 물류 현장 매출 확보를 동시에 달성하며 국내 미들마일 자율주행 시장 선점을 위한 기반을 마련했다.