9월 전국 중·고교 도입 앞두고 실무 교육
'마음근력' 강화로 우울·불안 예방 목표
삼성복지재단이 갈수록 심각해지는 청소년들의 정신건강 문제를 예방하고 학교 현장에 마음 건강 교육을 안착시키기 위해 발 벗고 나섰다.
삼성복지재단은 지난 11~12일 이틀에 걸쳐 연세대학교 백주년기념관에서 전국 중·고등학교 교사 및 학교 관리자 700여 명이 참석한 가운데 '청소년 마음성장 프로그램' 전국 교사 연수를 성공적으로 마무리했다고 13일 밝혔다.
교육부와 질병관리청이 최근 발표한 '2025년 청소년 건강행태조사'에 따르면 국내 중·고등학생의 약 26%가 일상생활에 지장을 줄 정도의 우울감을 겪었으며, 13%가량은 자살을 생각한 경험이 있는 것으로 조사됐다. 치열한 입시 경쟁과 교우 관계, 디지털 환경의 급변 등으로 아이들의 심리적 부담이 가중되고 있다는 지적이 나온다. 이에 삼성복지재단은 뇌과학 기반 명상 분야의 권위자인 김주환 연세대학교 교수 연구진과 손잡고 '청소년 마음성장 프로그램'을 개발해 오는 9월부터 전국 중·고교에 본격 보급할 예정이다.
이 프로그램의 핵심은 신체 근육을 단련하듯 반복적인 훈련을 통해 마음의 힘을 기르는 이른바 '마음근력' 강화에 있다. 호흡과 명상을 통해 뇌의 편도체를 안정시키고 전전두피질 신경망을 활성화함으로써 자기조절력, 대인관계력, 자기동기력 등의 비인지 역량을 끌어올리는 뇌과학적 원리가 바탕이 됐다. 학교 일과 중 별도의 교육과정 개편 없이 매일 조회 시간 5분을 활용하는 일상 훈련과 월 1회 수업 시간에 진행하는 집중 훈련으로 구성돼 현장 적용성을 크게 높였다.
실제 지난해 서울과 경기 지역 5개 학교 학생 660명을 대상으로 12주간 시범 운영을 거친 결과, 과제 지속력과 자기 긍정 등 긍정적 지표는 눈에 띄게 향상됐지만 우울 및 불안 지표는 뚜렷하게 감소하는 성과를 거뒀다. 특히 프로그램 참여도가 높은 학생일수록 학업 성취도 향상 폭도 크게 나타났다.
이번 연수에서는 프로그램 연구진이 직접 나서 총 15시간 동안 10개의 세션을 이끌며 사업 취지와 구체적인 학교 적용 방안을 공유했다. 첫째 날에는 마음근력의 개념과 훈련 효과에 대한 이론 중심의 교육이 이뤄졌고, 이튿날에는 내면 소통 명상 가이드, 존중 및 감사 훈련 등 실습 위주의 교육이 진행돼 참가 교사들이 일선 현장에서 프로그램을 수월하게 운영할 수 있도록 도왔다.
연수에 참여한 한 교사는 "최근 학생들 가운데 우울과 불안, 또래 갈등 등으로 어려움을 겪는 사례가 늘어나면서 학교에서도 마음건강 교육의 필요성을 크게 느끼고 있다"며 "'청소년 마음성장 프로그램'을 통해 학생들이 스스로 마음을 돌보는 힘을 기르고, 교사들도 학생들을 보다 효과적으로 이해하고 지원할 수 있는 계기가 되기를 기대한다"고 소감을 전했다.
프로그램 총괄 책임 연구진인 김주환 교수는 "마음근력은 타고나는 성향이라기보다 적절한 훈련과 경험의 반복을 통해 성장할 수 있는 역량"이라며 "청소년기에 학교에서 꾸준히 마음근력을 기르는 경험은 정서조절 능력과 회복탄력성을 높여 건강한 사회 구성원으로 성장하는 중요한 토대가 될 수 있다"고 강조했다.
류문형 삼성재단 총괄 부사장은 "청소년 정신건강 문제는 우리 사회 전체가 함께 고민해야 할 중요한 과제"라며 "'청소년 마음성장 프로그램'이 학교 현장에서 새로운 교육문화로 자리 잡고, 청소년들이 건강하게 성장할 수 있는 환경을 만드는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.