글로벌 종합 콘텐츠 기업 SAMG엔터 테인먼트의 대표 지식재산권(IP) '위시캣'이 글로벌 완구 기업 반다이와 손잡고 일본 시장에 진출한다. 애니메이션 공개를 시작으로 완구와 라이선스 사업까지 현지 사업 영역을 확대하며 일본 캐릭터 시장 공략에 나선다.
SAMG엔터는 27일 '위시캣' 일본어 더빙판을 공식 유튜브 채널에서 공개하고, 오는 11월 반다이를 통해 일본 현지에서 완구 10종을 출시할 예정이라고 밝혔다.
일본 시장에서의 첫 공개는 이날 개막하는 '도쿄 토이쇼 2026'에서 이뤄진다. 반다이 부스에 마련된 위시캣 전용 공간에서 애니메이션과 캐릭터, 완구 등을 선보인다.
일본어 더빙판은 시즌1 전체 26화 가운데 1~13화를 먼저 공개한다. 이후 매주 토요일 새로운 에피소드를 순차적으로 선보이며 현지 팬층 확대에 나선다.
SAMG엔터가 첫 콘텐츠 유통 채널로 유튜브를 선택한 것은 일본 10대의 높은 이용률을 고려한 전략이다. 일본 총무성 조사에 따르면 현지 10대의 유튜브 이용률은 95.7%에 달한다. 회사는 유튜브를 중심으로 콘텐츠를 공개하는 동시에 X와 인스타그램, 틱톡 등 사회관계망서비스(SNS)를 활용해 브랜드 인지도를 높일 계획이다.
완구 사업에서는 기존 10대 소녀 중심의 팬층뿐 아니라 20~30대 성인 여성까지 타깃을 확대한다.
일본 캐릭터 시장에서 여성 소비층의 구매력이 높다는 점을 겨냥한 것이다. SAMG엔터는 위시캣 특유의 캐릭터 디자인과 제품 완성도를 앞세워 10대 팬덤과 성인 여성 소비층을 동시에 공략한다는 전략이다.
오는 11월 출시되는 위시캣 완구는 총 10종이다. 일본 현지 유통망을 보유한 반다이가 상품 유통을 담당하고, SAMG엔터는 애니메이션 콘텐츠 제작과 브랜드 운영에 집중한다.
애니메이션 콘텐츠에서 완구로 이어지는 사업 구조를 구축해 일본 시장에서 위시캣 IP의 수익화 범위를 확대하겠다는 구상이다. 향후 현지 반응에 따라 OTT와 TV 방송 등 콘텐츠 유통 채널도 추가로 확대할 계획이다.
SAMG엔터 관계자는 "일본에서는 유튜브를 통해 10대 청소년부터 성인 여성 팬덤까지 폭넓게 확보하고 이에 맞춰 완구 및 라이선스 사업을 본격화할 것"이라며 "현지 반응을 바탕으로 향후 OTT와 TV 방송 등 콘텐츠 유통 채널도 확대할 계획"이라고 말했다.
'위시캣'은 10대 소녀 안나와 소원을 이루어주는 신비한 고양이 위시캣의 이야기를 다룬 판타지 애니메이션이다. 일상 속 고민과 소원을 소재로 한 스토리와 감성적인 연출, 3D 컴퓨터그래픽(CG)을 활용한 높은 영상 완성도를 앞세워 팬층을 확대하고 있다.
국내에서는 시즌2 '위시캣 매직카드'가 SBS와 투니버스 등 주요 방송 채널을 비롯해 IPTV와 OTT를 통해 서비스되고 있다. 완구와 라이선스 상품 출시, 브랜드 협업 등으로 사업 영역도 지속적으로 확대하고 있다.
SAMG엔터는 이번 일본 진출을 통해 콘텐츠 공개와 완구 판매를 동시에 진행하며 위시캣의 글로벌 IP 사업을 본격화한다는 계획이다. 특히 반다이라는 현지 대형 유통 파트너를 확보한 만큼 애니메이션에서 완구·라이선스로 이어지는 IP 밸류체인을 일본 시장에서도 구축할 수 있을지 주목된다.