전자빔 원천기술 기업 쎄크 가 총사업비 352억원 규모의 차세대 방사선치료기 국책과제에 참여한다. 플래시(FLASH) 방사선치료기에 이어 차세대 방사선치료 분야의 대형 국책과제에 잇따라 이름을 올리면서 의료용 선형가속기(LINAC)와 진단용 CT 등 의료장비 핵심 기술 국산화에 속도를 낸다는 계획이다.
쎄크는 범부처 의료기기연구개발사업단의 '글로벌 플래그십 의료기기 개발' 사업 신규 과제인 '세계 최고 능동형 선량분포 제어 방사선치료기 개발'의 공동연구기관으로 선정됐다고 25일 밝혔다.
이번 과제는 올해 7월부터 2032년 12월까지 6년 6개월간 진행된다. 총사업비는 약 352억원이며 이 가운데 정부지원금은 약 280억원이다. 라덱셀이 주관기관을 맡고 쎄크를 비롯해 한국원자력연구원, 한국산업기술시험원, 서울아산병원, 온코소프트 등이 공동연구기관으로 참여한다.
특히 서울아산병원이 연구에 참여하면서 실제 의료현장 적용 가능성을 높였다는 점이 눈에 띈다. 연구개발 초기부터 의료진의 임상적 요구사항을 반영하고 실제 병원에서 활용할 수 있는 수준까지 시스템을 개발·검증하는 것을 목표로 한다.
이번 과제의 핵심은 환자와 종양 상태에 맞춰 방사선을 보다 정밀하게 조사하는 기술이다. 자기장을 활용해 정상조직에 발생하는 방사선 독성을 줄이는 MPRT(자기장 기반 정밀 방사선치료)와 치료 당일 환자의 종양 크기와 위치, 주변 장기 형태 등을 확인해 치료계획을 다시 조정하는 적응형 방사선치료(Adaptive RT) 기술 등이 개발 대상이다.
쎄크는 이 가운데 방사선치료기의 핵심 장치인 의료용 선형가속기(LINAC) 국산화 개발과 치료 과정에서 환자 상태를 실시간 측정하기 위한 진단용 CT 기술 개발을 담당한다.
쎄크의 연구 참여기간은 2026년 7월부터 2030년 12월까지 4년 6개월이며, 배정된 정부지원금은 총 25억원이다.
이번 과제 참여는 쎄크가 의료사업 진출을 위한 기술 포트폴리오를 확대하고 있다는 점에서도 주목된다. 회사는 앞서 지난 7월 발표된 '플래시(FLASH) 방사선 1초 암치료기 전략연구사업'에도 참여하고 있다. 해당 과제에서 쎄크는 총 62억5000만원의 정부지원금을 바탕으로 초고선량 전자빔 기반 의료용 LINAC 등 FLASH 방사선치료기의 핵심 장치와 시스템 개발을 맡고 있다.
이에 따라 쎄크는 초고선량 전자빔을 활용하는 FLASH 방사선치료기와 능동형 선량분포 제어 방사선치료기 등 두 가지 차세대 방사선치료 분야에서 의료용 LINAC 기술 개발에 동시에 참여하게 됐다.
쎄크가 의료용 LINAC과 CT 기술 확보에 공을 들이는 배경에는 기존 사업에서 축적한 전자빔 및 X-ray 기술이 있다. 회사는 전자빔 가속기 관련 원천기술을 기반으로 산업용 검사장비 등을 개발해 왔으며, 이를 의료 분야로 확장해 사업 영역을 넓히겠다는 전략이다.
회사 관계자는 "이번 국책과제 선정으로 당사가 보유한 LINAC 및 X-ray CT 기술의 경쟁력을 다시 한번 인정받게 돼 뜻깊게 생각한다"며 "정부 지원을 통해 의료 분야 진출에 필요한 연구개발 재원을 안정적으로 확보한 만큼 계획된 기술개발을 차질 없이 수행해 향후 사업화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
쎄크는 이번 국책과제를 통해 의료용 LINAC과 CT 핵심 기술을 확보하고 향후 차세대 방사선치료기 시장 진입을 위한 기술적·사업적 기반을 마련한다는 계획이다.