[단독]1년 만에 크레딧 사업 접는 프랙시스…"선택과 집중"

사업 다각화 속도조절…크레딧 법인 '홀로서기'
IMM·글랜우드·스틱 크레딧사업 강화와 대조
번개장터 등 회수 과제…기존 투자 관리에 무게

신흥 대형 사모펀드(PEF) 운용사로 성장한 프랙시스캐피탈이 출범 1년여 만에 크레딧(사모신용) 전문 자회사와 결별한다. 주요 대형 PE들이 크레딧 조직을 분사하고 투자 영역을 확대하는 흐름과 대조적이다. 가파르게 몸집을 키워온 프랙시스가 사업 다각화보다는 기존 투자와 회수에 집중하는 쪽으로 방향을 튼 것으로 풀이된다.

13일 투자금융(IB) 업계에 따르면 프랙시스캐피탈은 최근 크레딧 전문 자회사 프랙시스크레딧앤솔루션즈와의 지분관계를 정리했다. 지난해 7월 기존 크레딧본부를 독립 법인으로 분리한 지 약 1년 4개월 만이다. 당시 프랙시스는 바이아웃(경영권 인수) 중심의 투자에서 벗어나 메자닌과 사모대출 등으로 운용 전략을 다변화하기 위해 자회사를 설립했다. 프랙시스에서 크레딧 부문을 담당하던 조장희 전무가 대표를 맡았다.

수년간 가파른 성장세를 보이던 프랙시스가 크레딧 사업에서 손을 떼기로 한 것은 최근 대형 PE들의 행보와는 상반된다. IMM크레딧앤솔루션즈는 지난해 약 9500억원 규모의 블라인드펀드를 결성했고, 글랜우드크레딧도 6000억원 규모의 펀드를 조성해 활발히 투자에 나서고 있다. 스틱인베스트먼트 역시 최근 크레딧 전문 법인을 신설했으며, VIG파트너스는 내년 초 독립 크레딧 법인 출범을 준비하고 있다.

크레딧 시장이 주요 PE들의 새로운 성장 분야로 떠오르는 가운데 프랙시스는 오히려 기존 사업에 무게를 싣는 셈이다. 프랙시스크레딧앤솔루션즈는 설립 이후 외부에 알려진 뚜렷한 펀딩이나 투자 실적이 없는 것으로 전해진다. 아직 본격적인 운용 기반을 구축하지 못한 만큼, 사업을 더 확대하기 전에 지분관계를 정리하는 편이 양측에 유리하다고 판단했을 가능성이 있다.

기존 포트폴리오의 회수 과제도 이번 결정의 배경으로 거론된다. 프랙시스는 올해 초부터 중고거래 플랫폼 번개장터의 경영권 매각을 추진했지만 거래에 좀처럼 속도가 붙지 않고 있다. 시장에서 거론된 기업가치는 약 7500억원이다. 번개장터는 거래액과 이용자가 늘고 있지만 영업적자가 이어지고 있는 데다, 당근이 전국 단위 택배거래로 사업을 확대하면서 경쟁 부담도 커졌다. 높은 기업가치를 인정받기 쉽지 않은 환경이라는 평가다. 음원 지식재산권(IP) 투자·관리업체 비욘드뮤직도 원매자들과의 이견을 좁히지 못하면서 지난 8월 매각 절차를 중단했다.

기존 자산의 가치를 높이고 회수 실적을 쌓는 것이 향후 출자자(LP)들의 재출자를 이끌어내는 데 중요하다고 판단한 것으로 보인다. 한 PEF 운용사 관계자는 "당분간 새 사업을 벌이기보다는 기존 포트폴리오 정비에 힘쓰는 게 맞다고 판단했을 것"이라며 "크레딧 부문의 경쟁도 갈수록 치열해지고 있어 본사의 지원 없이 독자적으로 사업을 키우는 데에는 한계가 있다고 봤을 수 있다"고 말했다.

한편 프랙시스크래딧앤솔루션즈는 '프랙시스' 이름을 떼고 홀로서기에 나설 전망이다. 조장희 대표를 중심으로 기존 크레딧 투자뿐 아니라 전통적인 바이아웃 거래까지 아우르는 독립 하우스로 나아갈 계획이다.